Исстари город Кузнецк славился добрыми мастерами — гончарами и кожевниками, сапожниками и скорняками, каретниками и кузнецами. И имя своё обрёл по профессиональному признаку. Со временем кустарные промыслы и артели ушли, а мастера остались.

Известны имена первых ремесленников-кузнецов, родоначальников кузнечных династий: А. Ф. Маркелов, В. И. Шульпин, Н. И. Волков.

Они ковали сельскохозяйственные орудия и предметы для быта: ухваты, лемеха, колеса, замки, гвозди и другое. Большая часть кузниц была сосредоточена в районе Кузнечной площади. Здесь же жил представитель старейшей династии кузнецов

Н. И. Волков, который вместе с дедом и отцом работал в кузнице Ф. Глухова.

После Октябрьской революции он трудился в кузнечной артели «Молот», а в годы Великой Отечественной войны – на одном из военных предприятий. В селе Радищево Кузнецкого района Пензенской области в Государственном музее Александра Николаевича Радищева находится его наковальня.

Тележников (Глазунов) Федор родился в 1872 году в Кузнецке. Всю жизнь проработал кузнецом в своей кузнице, располагавшейся на огороде при доме по улице Варшавской.

Он был специализированным мастером, в основном делал детали для тележек, предметы конской упряжи и подковы. Имел большую прибыль, поскольку колесный транспорт с запряжкой лошадей был основным средством передвижения.

Все в округе называли Фёдора «Тележником». Прозвище настолько прикрепилось к нему, что, оформляя документы после революционных событий, в паспорте он написал свою фамилию «Тележниковым». Жену и детей тоже переписали на фамилию отца. В семье кузнеца было восемь детей: шесть сыновей (Михаил, Александр, Иван, Фёдор, Анатолий, Илья) и две дочери (Анна, Екатерина).

Внучка Фёдора, Щипанова (Тележникова) Вера Ильинична, помнит как помогала дедушке устанавливать обруч на колесо. А ещё дед был талантлив не только в кузнечном мастерстве, но и пении. Когда пел в церкви, вся округа наслаждалась его бархатным, мягким голосом.

Лапшин Алексей Андреевич – мастер кузнечного дела, художник по металлу. Волошин Владимир Петрович ранее работал сварщиком в «Жилкомхозе».

Более 20 лет Алексей Андреевич и его напарник Владимир Петрович работали рука об руку, составляя очень удачный тандем. Направление их работы – элементы уличного благоустройства (решётки, ограждения, часовни и так далее). Стиль, в котором работает Алексей Андреевич, напоминает «ампир» или «барокко».

Если говорить о том, что именно сделано руками этих мастеров в Кузнецке, то это, во-первых, знак на памятнике чернобыльцам. А.А. Лапшин и В.П. Волошин воплотили многократно увеличенный орден, которым награждали ликвидаторов аварии на Чернобыльской АЭС. Памятник располагается на улице Ленина. На этой же улице, возле здания администрации города, нашла место часовня в честь славянских просветителей Кирилла и Мефодия. Это – подарок кузнецов городу. Сама идея возникла не на пустом месте. Вот что рассказывает Алексей Андреевич: «Я воспитывался в школе-интернате, мы там жили целыми неделями, на выходные – домой. Учителя были строгие, мы их очень уважали. Этот памятник посвящается всем учителям».

Также работы этих мастеров – оформление фирмы ритуальных услуг «Светлая память», сень над местом захоронения блаженного Иоанна Кузнецкого на центральном кладбище. Изготавливали они маковку и купольный крест, различную утварь для православного храма в Чечне, за что получили благодарность от командира дислоцирующейся там войсковой части.

Мастера работали над реставрацией кованых ворот у церкви Рождества Христова в Нижнем Аблязове – старейшей и красивейшей церкви кузнецкой земли, признанной памятником архитектуры и истории, охраняемым государством. Самой церкви – лет триста, ограждению вокруг нее – почти столько же, судя по тому, как ржа поела железо. «Делали реставрацию и думали: вот жил сельский кузнец почитай двести лет тому назад. Человека уже нет, а дело его до сих пор живёт. Разве это не чудо? Разве не этого хочет каждый – чтобы спустя годы потомки вспомнили его добрым словом?»

Большой вклад Алексей Андреевич и Владимир Петрович внесли в создание музея кузнечного ремесла «Кузнечное подворье». Стены экспозиции второго зала украшают кованые решётки Алексея Лапшина. Мастера участвовали в оформлении экспозиций, изготовили кованое сооружение для привокзального колокола, стилизованный уличный фонарь, которые дополняют экспозицию первого зала.

Фадеев Юрий Александрович коренной житель села Сухановка Кузнецкого района. Юрий Александрович числился сторожем, слесарем, каменщиком, монтажником, а работал четверть века кузнецом. Но нет в штатном расписании такой должности. Сейчас является слесарем в одной из строительных организаций Кузнецка – ООО «Стройзаказ».

После восьмого класса Юрий пошёл учиться в СПТУ-26 на тракториста-комбайнера. А во время производственной практики попал в сельскую кузницу, на которой чинили бороны. Зубья бороны постоянно стирались об землю, их надо было «вытягивать», а зубьев тех не счесть. Наставник, хитрый дед, вместо того, чтобы поставить парня к кузнечному молоту, дал ему в руки кувалдочку… «Через три дня я проклял всё: и кузницу, и того деда и никогда бы не подумал, что спустя годы сам выберу это ремесло», - рассказывал Юрий.

В 90-х годах на одном из предприятий он приметил кузницу – помещение, в котором сохранился горн. Восстановил её. Учился всему «методом тыка», много читал. Годами шёл к вершинам мастерства. Делал свои матрицы (формы), по которым коллеги отличат любую его работу. У каждого мастера – свои матрицы, свой почерк.

В любой кузнице вы увидите записи или рисунки, сделанные мелом. Чаще всего – на рабочем столе мелом нарисован эскиз, как у портного крой на ткани. С нарисованным эскизом сверяется мастер в ходе работы. Конечно, сегодня многие идеи рисунка можно найти в Интернете. Но, как говорит Юрий, выбираешь из ста рисунков один, и всё равно вносишь в него что-то своё.

Сегодня Юрий Фадеев – признанный мастер горячей ковки. Одна из недавних его работ – оформление места упокоения настоятеля церкви Казанской иконы Божьей Матери отца Авраамия Михайлова. Могилку можно посмотреть у самой стены храма. К ней нередко подходят верующие, чтобы поклониться, дотронутся до креста, помолиться. Ещё одна недавняя работа – оформление Николо-Покровского храма, что в Западном микрорайоне города Кузнецка.

Щипанов Константин Николаевич родился 6 ноября 1952 года, учился в МБОУ СОШ № 14, затем в ПТУ № 10.

Началось всё с «Кузполимермаша». Именно там Константин Николаевич впервые принялся за работу кузнеца. В 1978 году на базе этого завода располагалась хорошо оборудованная кузня. А «хозяином» молота и горна был Александр Борисович Ермолаев. Константин Николаевич с охотой перенимал азы кузнечного дела у кузнеца, знающего старинные приемы кузнечного дела.

С 1979 года Константин Николаевич занимается художественной ковкой. Работы Константина Щипанова впервые были выставлены в Кузнецке в 1979 году, после чего некоторые из них попали в Пензенский музей народного творчества, объехали половину России. В 1983 году на выставке ВДНХ в Москве за работу «Светец» Константин Николаевич получил бронзовую медаль. Также он лауреат 2-го Всесоюзного фестиваля народного творчества, участник и дипломант всесоюзных и всероссийских выставок, всесоюзного смотра самодеятельности художественного творчества, региональных российских выставок народного творчества.

С 1985 года сотрудничает с Музеем одной картины, Пензенской областной картинной галереей им. К.А. Савицкого, делает для них лестничные пролёты, решётки, другие детали интерьера.

С 1994 года продолжает заниматься художественной ковкой, помогает городу. Например, он выковал накладные элементы больших входных дверей Вознесенского храма.

С 2012 года по настоящее время у Константина Николаевича небольшая любительская кузница, в которой он творит кузнечные чудеса.