В 1780 году указом императрицы Екатерины II село Нарышкино было переименовано в город Кузнецк. Название своё город получил от кузнечного промысла, которым жители его занимались с давних пор.

По данным историков-краеведов, в XVIII веке в Кузнецке на 2,5 тысячи душ населения насчитывалось около 90 кузниц. Армия мастеров, вооружённая сотнями молотов, не зная отдыха, оглашала окрестности мощным стуком своих инструментов. Поэтому неудивительно, что на гербе города Кузнецка, утверждённом 23 августа 1781 года, изображены наковальня, клещи и молоток. Подлинное описание герба гласит: «В верхней части щита герб Саратовский. В нижней — наковальня, клещи и молоток в красном поле, понеже сей город наполнен кузнецами, от которого рукоделия и имя своё получил».

По городскому плану 1794 года город Кузнецк состоял всего из одной улицы, на окраинах которой располагались кузницы. Жили мастера в основном на Кузнечной площади, на улице Нижней, в районе современной улицы Орджоникидзе. Здесь был центр всех кузниц города.

Город рос и развивался как центр разносторонних ремесел и искусного кустарничества. В 1903 году в Кузнецке было 3157 кустарей. К 1917 году их число увеличилось больше, чем в два раза. К концу гражданской войны число кустарей и объём кустарного производства уменьшились не менее чем наполовину. Особенно заметна убыль кустарей кузнечного ремесла, где число их упало до 300 вместо 2000 человек. До революции все посреднические операции по снабжению производства сырым материалом производил частный капитал, а кустари сами непосредственно, по своей материальной слабости, самоснабжаться им не имели возможности. Источник, из которого они питались исключительно ломом, утилизируя его в различных формах, постепенно иссяк.

Большое место в экономике города в этот период принадлежало артелям.

В двадцатые годы они объединяли большую часть кузнецких

кустарей-ремесленников. Кузнецы и сапожники, башмачники и бондари, портные и гончары, валяльщики и строители – вот кто населял город в то время. Вся эта масса мастеровых людей в конце 1920-х начале 1930-х годов была объединена в артели местной промышленности. В этот период в Кузнецке работали 18 артелей и 8 малых предприятий, которые пользовались привозным сырьём и материалами.

На базе кузниц работала артель «Молот», где до начала Великой Отечественной войны трудились около пятисот кузнецов. После войны артель «Молот» вошла в состав завода «Полимермаш» (Завод «Кузполимермаш» - предприятие по производству машин и аппаратов для химической промышленности. Создан в 1941 году как завод «Химмаш» на базе эвакуированного в Кузнецк подмосковного завода № 472).

В 1918 году в городе насчитывалось ещё не менее 50 кузниц и один металлообрабатывающий завод Шульпина, давший начало одному из крупнейших заводов города Кузнецка.

Образование старейшего в городе кузнецкого завода «Кузтекстильмаш» неразрывно связано с развитием самого города. Почти за вековую историю своей жизни завод превратился из простой кузницы в промышленное предприятие.

В конце XIX века предприимчивый кузнецкий мещанин Иван Степанович Шульпин с сыном Михаилом, имея на своём дворовом месте большую деревянную кузницу, решили расширить своё производство. В своей кузнице Шульпины изготавливали подковы, ковали лошадей, обивали металлической лентой колёса для телег, делали металлические зубья к деревянным боронам, оснастку к сбруям лошадей, ремонтировали примитивный сельскохозяйственный инвентарь.

В 1887 году по прошению Шульпина Кузнецкая городская Управа выдала ему Промысловое свидетельство на право открытия завода. Появились первые наёмные рабочие. Их было поначалу всего 9 человек, в том числе 3 подростка в возрасте до 15 лет. Завод размещался по улице Нижней, на Кузнечной площади (ныне улица Орджоникидзе). Через некоторое время кузница Шульпина уже имела вид маленького завода.

На первенце металлообрабатывающего завода установили конный привод, вагранку, два горна, дополнительные верстаки и другое оборудование. В дальнейшем завод стал специализироваться на выпуске сельскохозяйственных машин и орудий. Выпускаемая заводом продукция на сельскохозяйственных и промышленных выставках удостаивалась медалей и похвальных отзывов.

В 1918 году завод Шульпина национализирован. С 1925 года именовался «Возрождение». С этого времени все больший объем составляет выполнение заказов по изготовлению оборудования для текстильной (суконной) промышленности.

В 1941–1945 гг. завод работал на оборону страны. В 1946 году получил название «Кузтекстильмаш». Выпускаемое оборудование отмечалось дипломами на международных выставках, удостоено золотых, серебряных и бронзовых медалей ВДНХ.

В 2005 году на материально-технической базе завода «Кузтекстильмаш» было создано ООО «КЗТМ», выпускающее сельскохозяйственное оборудование, металлические конструкции.

В настоящее время в Кузнецке расположено несколько кузнечных предприятий, где руками умелых мастеров изготавливаются всевозможные кованые изделия. Есть и профессиональные, потомственные кузнецы, готовые поделиться своим мастерством и опытом, способные передать накопленные знания и умения молодым.

12 июня 2014 года состоялось торжественное открытие памятника кузнецу на площади перед железнодорожным вокзалом. Автор — пензенский скульптор Максим Кулев. Право открыть новый памятник предоставлено мастерам кузнечного дела Алексею Лапшину и Владимиру Волошину. Скульптор изобразил статного, мускулистого мужчину, который в одной руке держит молот, в другой – светящуюся на солнце подкову – на счастье всем жителям города.